Lena Melton paluu oli laiha lohtu – HBA vei pisteet Helsinkiin
Jos hyvä haltija tulisi luokseni ja lupaisi täyttää yhden toiveeni, jolla Catzin peli saataisiin kuntoon, olisi valintani helppo: taito puolustaa kolmosia. Olen nimittäin seurannut kissojen otteita pian kymmenen vuotta, enkä muista Lappeenrannassa koskaan olleen sellaista joukkuetta, joka olisi osannut ottaa vastustajan pitkät heitot pois. Tänään tämä näkyi tavallista selkeämmin, sillä vierailijaksi saapunut HBA-Märsky heitti Catzin sananmukaisesti kolmosilla kumoon tehden kaaren takaa kaikkiaan 51 pistettä.
– Aikamoinen alku, mitäpä muuta tuohon voisi sanoa, Petri Joukainen myönsi. Siinä varmaan näkyi se ero, että HBA harjoittelee jatkuvasti tuolla intensiteetillä, kun taas me emme ole päässeet tuohon kuin ajoittain. Kolme jaksoa sitten kamppailtiin, mutta emme päässeet kuitenkaan taistelemaan enää voitosta.
Ottelun ensimmäinen kymmenminuuttinen oli Catzin osalta kohtalokas. Vaikka Lena Melto veikin kotijoukkueen johtoon 16 sekunnin kohdalla syntyneellä kauden avauskorillaan, heilutti HBA tahtipuikkoa ja korisukkaa koko muun neljänneksen ajan. Joukkue upotti pisteitä niin läheltä kuin kaukaakin ja kun pallo poltti kissapelaajien hyppysissä eikä heittopaikoillekaan päästy kuin ajoittain, oli ero revennyt pian jo 15 pisteeseen. Eivätkä vieraat rauhoittuneet toisellakaan neljänneksellä, joten tauolle mentiin tilanteessa 35-54.
Toisella jaksolla Catz sai hieman kohennettua peliään ja tiukennettua etenkin puolustuspään pelaamistaan. Tämä ei valitettavasti riittänyt, sillä hyökkäyspeli ei toiminut vieläkään kuin ajoittain ja aivan liian usein korintekoyritys meni huolimattomuuden seurauksena pieleen. Kolmannen neljänneksen kissat vei kuitenkin lukemin 20-17, mutta koska tämän parempaan kiriin ei Catz tänä iltana pystynyt, käänsi HBA erävoitot viimeisellä neljänneksellä takaisin itselleen ja lopulta koko pelin luvuin 91-70.
Tappiosta ja sen myötä Suomen Cupin paikan menettämisestä huolimatta kissoilla oli myös aihetta iloon, sillä koko syksyn alaraajavammaa potenut Melto teki paluun kokoonpanoon. Kaksi edellistä kautta PeKassa pelannut Catz-ikoni pelasikin kelpo ottelun tehden 16 pistettä, vaikka myönsikin pelin jälkeen olevansa vielä keskenkuntoinen.
– Oli kivaa tulla takaisin ja auttaa joukkuetta. Mutta koripallo on joukkuepeli, jossa kaikkien pitää pelata hyvin. En pysty pelaamaan vielä isoja minuutteja, enkä ole vielä sataprosenttisessa kunnossa, mutta tein sen mitä oli mahdollista.
Catzin parhaana palkitun Melton lisäksi illan onnistujiin lukeutuu Mari Kihlström (7/3/1 riisto), joka taisteli tinkimättömästi molemmissa päissä kenttää. HBA:n parhaaksi valittu Henna Sandvik heitti 17 pistettä ja antoi neljä koriin johtanutta syöttöä. Kaiken kaikkiaan vieraiden ryhmästä pääsi kaksinumeroisille pisteluvuille viisi pelaajaa: Sandvikin lisäksi tämän tekivät Saana Kujala (20), Elina Aarnisalo (17), Venla Ulander (14) ja Kati Ollilainen (12 pistettä).
Catzin seuraava ottelu on lauantaina urheilutalolla Tapiolan Honkaa vastaan. Aloituspallo nousee ilmaan klo 17:00. Tervetuloa!
Kari Glödstaf
17.11.2021