HISTORIA
Catz on ollut näkyvä osa lappeenrantalaista urheilua jo kaksikymmentä vuotta. Koripallolla yleensä ja myös naisten koripallolla on kuitenkin paljon pitempi historia kaupungissamme. Ennen Catzin perustamista koripalloa pelattiin lentopallon ohella Lappeenrannan NMKY:ssä. Ensimmäistä kertaa lappeenrantalainen naisten joukkue pelasi ylimmällä sarjatasolla kaudella 1982–1983, jota edelsi vuosien työ. Sarjan seitsemänneksi sijoittuneeseen joukkueeseen kuuluivat: Tuija Derander, Riikka Ellonen, Tuija Harvio, Marjo Kaulio, Heini Käyhty, Eila Keränen, Pia Kraft, Kaisa Maine, Johanna Silvennoinen, Leena Tanttu ja Riitta Turkia. Joukkuetta valmensi Jukka Mantere. Seuraavana vuonna saavutuksena oli hopea ja hopeaa saatiin myös Suomen Cupissa sekä vuonna 1985 että 1986. Joukkue hajosi keväällä 1987 ja 1987–1988 SM-sarjaan lähdettiin hyvin nuorella joukkueella valmentajanaan Rati Meriläinen. Keväällä oli suuntana I divisioona. Seuraavan kerran lappeenrantalainen naisjoukkue kipusi ylimmälle sarjatasolle vuonna 2005 ja joukkueen nimi oli Catz.
Ensimmäisen Suomen mestaruuden Lappeenrantaan toivat NMKY:n B-tytöt vuonna 1994. Vuoden kuluttua sama joukkue saavutti A-tyttöjen pronssia. Tuona keväänä joukkue asetti Matti Harkon johdolla tavoitteeksi naisten SM-sarjaan pääsyn. Harkko ja muutamat muut naiskoripallon ylimmälle sarjatasolle nousun tavoitteekseen asettaneet henkilöt kokivat, että LrNMKY ei tukenut tuota tavoitetta. Näistä asetelmista alkoi vuonna 1995 naisten oman seuran suunnittelu. Uutta seuraa ei varsinaisesti perustettu vaan se luotiin LrNMKY:n Tuki ry:n toiminnan jatkoksi. Catz oli aluksi ruotsinkielinen, koska Suomen NMKY:n Urheiluliiton sääntöjen mukaan samalla paikkakunnalla ei voinut toimia kahta suomenkielistä yhdistystä, mikäli jo paikkakunnalla toimiva NMKY sitä vastusti. Lappeenrannan NMKY ei suostunut, että paikkakunnalle perustetaan toinen suomenkielinen seura. Kaikki pelaajat siirtyivät uuteen seuraan Catz, joka sai LrNMKY:n sarjapaikan I divisioonassa. Catzin ensimmäisen joukkueen muodostivat: Kaisa Tuure, Anu Immonen, Sirkku Juhola, Essi Metsäkallio, Annika Pirhonen, Inka Henelius, Anna Seppänen, Eeva-Maija Lehikoinen, Jutta Selesvuo ja Janika Jaakkola.
Catz perustettiin vuonna 1996 siis nimellä Catz Lappeenranta rf. Vuonna 2013 seurasta tuli suomenkielinen ja nimeksi Catz Lappeenranta ry. Seuran ensimmäisenä puheenjohtajana toimi Pertti Lehtonen. Hänen jälkeensä puheenjohtajina ovat toimineet Matti Harkko 1997–2000, Ira Pasi 2000 – 2005, Armas Timonen 2005 – 2009, Ari Torniainen 2009 – 2010, Juha Ritonummi 2010 -2011, Eeva-Liisa Marttinen 2011 – 2015, Hanna Holopainen 2016-2017 ja Tiina Ihalainen loppuvuodesta 2017 alkaen.
Naisten joukkueen pelatessa II divisioonaa ja I divisioonaa, valmentajina toimivat mm. Boutros Mali, Jussi Laakso, Elena Alexandrova ja Mikko Tupamäki. Naisten Korisliigassa edustusjoukkuetta ovat valmentaneet Tommi Koskinen 2005 – 2009, Miikka Sopanen 2009 – 2010, Mika Haakana 2010 – 2021 ja Petri Joukainen 2021 alkaen.
Vuonna 2009 Catz uudisti organisaatiotaan ja muodosti edustusjoukkueelle kaksi työryhmää. Tukiryhmän tehtäväksi määriteltiin edustusjoukkueen pelaajien ja valmentajien palkkaaminen sekä velvollisuus hankkia kaikki se rahoitus, mikä kuluu valmentajiin, pelaajiin sekä joukkueen toimintaan.
Taustaryhmän tehtäviksi määriteltiin edustusjoukkueen päivittäisten asioiden hoitaminen, tiedottaminen ja pelitapahtumien järjestelyt apunaan juniorijoukkueet. Taustaryhmä vastaa toiminnastaan aiheutuvista kuluista.
Naisten SM-sarjaan eli nykyiseen Naisten korisliigaan Catz nousi vuonna 2005 ja ensimmäistä mestaruutta saatiin juhlia keväällä 2010.
Catzin edustusjoukkueen merkkipaaluja matkan varrelta
Kausi Sarjataso Saavutukset
2004 – 2005 I divisioona Nousu SM-sarjaan
2005 – 2006 SM-sarja Kahdeksas
2006 – 2007 SM-sarja Hopeaa
2007 – 2008 SM-sarja Hopeaa
Suomen Cup 2007 Mestaruus
2008 – 2009 SM-sarja Hopeaa
2009 – 2010 SM-sarja Mestaruus
2010 – 2011 SM-sarja Hopeaa
2011 – 2012 SM-sarja Mestaruus
Suomen Cup 2011 Mestaruus
2012 – 2013 SM-sarja Mestaruus
Suomen Cup 2012 Mestaruus
2013 – 2014 SM-sarja Mestaruus
2014 – 2015 SM-sarja Mestaruus
2015 – 2016 SM-sarja Mestaruus
Latvia-Estonia Liiga 2016 Hopeaa
2016 – 2017 SM-sarja Pronssia
Latvia-Viro Liiga 2017 Hopeaa
2017 – 2018 Korisliiga Hopeaa
2018 – 2019 Korisliiga Hopeaa
2019 – 2020 Korisliiga keskeytettiin koronaepidemian takia
2020 – 2021 Korisliiga Kahdeksas
Hyvä juniorityö on myös kantanut hedelmää. Jo vuonna 1983 A-tytöt voittivat SM-hopeaa. Syksyllä 2003 koripalloliitto palkitsi Catzin suurimmasta prosentuaalisesta lisenssimäärän kasvusta. Kaudella 2014 – 2015 kaikki Catzin juniorijoukkueet (C, B ja A ikäiset) pelasivat SM-sarjaa.
A-tytöt SM-sarjassa
Kausi Sarjataso Saavutukset
2002 – 2003 SM-sarja Viides
2003 – 2004 SM-sarja Hopeaa
2008 – 2009 SM-sarja Yhdeksäs
2009 – 2010 SM-sarja Viides
2012 – 2013 SM-sarja Viides
2013 – 2014 SM-sarja Hopeaa
2014 – 2015 SM-sarja Hopeaa
2015 – 2016 SM-sarja Seitsemäs
2016 – 2017 SM-sarja Kymmenes
2017 – 2018 SM-sarja
B-tytöt
Kausi Sarjataso Saavutukset
2000 – 2001 SM-sarja Neljäs
2001 – 2002 SM-sarja Hopeaa
2007 – 2008 I divisioona
2011 – 2012 I divisioona
2012 – 2013 I divisioona Mestaruus
2013 – 2014 I divisioona Hopeaa
2014 – 2015 SM-sarja Yhdeksäs
2015 – 2016 SM-sarja Viides
2016 – 2017 I divisioona
Lena Melto (Reshetko) oli mukana B-tytöissä jo kausilla 2000 – 2002.
C-tytöt on pelannut SM-sarjatasolla kauden 2010 – 2011 ja uudelleen kaudesta 2013 – 2014 lähtien ja pelaa edelleen.
Catz on huolehtinut uusien koripallosukupolvien kasvattamisesta perustamisestaan saakka. Alkuvuosina uusia junnujoukkueita tuli vähintään yksi joka vuosi. A-tytöt vetivät kouluilla koriskerhoja ja Ira Pasi kiersi kouluilla kertomassa Catzistä ja koriksesta. Kerhoja oli ympäri kaupunkia. Lisenssimäärät nousivat huimasti ja jo alkuvuosina koriksen parissa oli 100 tyttöä kuten tälläkin hetkellä. Mineillä ja Mikroilla on ollut alueelliset sarjat vasta muutaman vuoden. Catzin Minit ovat voittaneet hopeaa Kaakkoisen alueen 1 divisioonassa vuosina 2015 ja 2016. Mikrot ovat toista vuotta mukana Kaakkoisen alueen 1 divisioonassa. Sarjaan ei ole karsintaa vaan mukaan pääsee ilmoittautumalla.
Marianne Koskinen toi seuraan idean aivan pienimpien liikuttamisesta koripallon merkeissä. Näin alkoi Naperokoris vuonna 2010. Naperoikä on 3 – 6 -vuotiaat, joten Catzin pienimmät junnut ovat vain 3-vuotiaita. Aluksi koripallo tulee tutuksi leikkien. Osalle koripalloilusta tulee myöhemmin vakavampi harrastus, osalle joukkueurheilu on vapaa-ajan suola, josta saa voimia muuhun elämiseen. Myös tämä on tärkeä seuran tehtävä. Naperokerhosta alkaa monen tie tulevaisuuden isoksi kissaksi.