Catz punnersi voiton Pyrinnöstä
Naisten Korisliigassa tähän iltapäivään asti nollakerholaisina pysytelleet Catz ja Tampereen Pyrintö tarjosivat urheilutalon 156-päiselle yleisölle vauhdikasta viihdettä koko pääsylippurahan edestä. Päädystä toiseen ripeästi aaltoillut peli päättyi lopulta kotijoukkueelle lukemin 69-60 (34-33), mutta sitä ennen fanien oli pureskeltava kynsi jos toinenkin, ennen kuin sarjapisteiden jääminen Lappeenrantaan realisoitui.
Pyrintö tuli päivän otteluun paremmin valmistautuneen oloisena ja se pitikin vauhtia yllä ensimmäiset minuutit. Catzin heittopelissä näkyi edellisten otteluiden tapaan epävarmuus, kun helpoistakaan paikoista ei onnistuttu nostamaan pisteitä. Puolustuspäässä oltiin onneksi tiukempia, eikä Pyrintö päässyt horjuttamaan kissoja kuin hetkellisesti – pikavauhtia otettu kymmenen pisteen kaulakin ehti sulaa jo ennen ensimmäisen neljänneksen loppua.
– Kaikki kunnia Catzille, mutta oli kyllä tosi vaikea peli, ehdottomasti kauden huonoin matsimme. Catz onnistui aika hyvin vaihtelevaa puolustusta käyttämällä syömään eväämme. 34 menetystä kertoo aika paljon. Tosi ailahtelevaa, ei mahda mitään, Pyrinnön takapelaaja ja joukkueensa parhaana palkittu Anni Jämsä summasi ottelun.
Jämsän puheissa on vinha perä, mutta kuten hän itsekin myönsi, ei Catzin voitto johtunut pelkästään vieraiden huonosta pelistä. Molemmat joukkueet taistelivat jokaisesta pallosta armottomasti ja mikäli Catz olisi ollut edes hivenen huolellisempi helpoissa viimeistelypaikoissa ja vapaaheittoviivalla, peli olisi ratkennut todennäköisesti paljon aikaisemmin: kahden pisteen heittojen (32 %) ja vapareiden (54 %) prosentit eivät todennäköisesti enää toista kertaa riitä täysiin sarjapisteisiin.
Catz esitteli tänään kannattajilleen uuden pelaajan, amerikkalaisen Brianna Cummingsin. Kaksi vuotta pelaamatta ollut Cummings oli parketilla kuitenkin kuin kotonaan, rytmittämällä Catzin peliä niin puolustuksessa kuin hyökkäyksessäkin. Valmentaja Petri Joukainen oli syystäkin tyytyväinen näkemäänsä, vaikka myönsikin, etteivät uuden pelaajan lähtökohdat olleet kaikkein optimaalisimmat.
– Ehdimme tehdä kolme virallista harjoitusta yhdessä. Tiesimme kyllä, minkä tason pelaajasta on kyse ja tiesimme myös, ettei hän ole pelannut kahteen vuoteen. Riski olivat siis olemassa, mutta hän on hyvässä kunnossa ja hyvä pelaaja, joten olen erittäin tyytyväinen.
Catzin parhaana palkittu Cummings viimeisteli 20 pistettä, otti 10 levypalloa ja nappasi 6 riistoa. Kauden parasta peliään esittänyt Lotta Hämäläinen sai vastaaviksi saldoiksi 12/2/6 syöttöä/4 riistoa. Seairra Barret (15/9/3/6 riistoa), Mari Kihlström (9/4 levypalloa/2 riistoa) ja Sara Behm (8/2 levypalloa) pitivät myös pintansa tiukassa paikassa. Pyrintö jäi liikaa Jämsän (13/3/7/ 5 riistoa) varaan, vaikka 14 pistettä upottanut Maya Brewer ja kaksi vähemmän tehnyt Whisper Fisher parhaansa yrittivätkin.
Catzin pelit jatkuvat keskiviikkona, kun urheilutalolle saapuu tänään ToPolle hävinnyt EBT. Ottelu alkaa klo 18:30, tervetuloa!
Kari Glödstaf
16.10.2021