Catz mittaa sarjakärjen kotikunnon
Naisten Korisliigassa makean voiton lauantaina itselleen kirjauttanut Catz lähtee keskiviikkona kauden pisimmälle vieraspelimatkalle, kun se matkustaa Vimpeliin paikallisen Vedon vieraaksi. Lennokkaasti sarjan aloittanut Veto pitää tällä hetkellä sarjan piikkipaikkaa hallussaan viidellä voitolla ja kahdella tappiolla. Samoissa pistemäärässä ovat myös HBA, Peli-Karhut ja Kouvottaret.
Vahvojen amerikkalaisten nimeen perinteisesti vannonut Veto teki täksi kaudeksi yllättävän kaappauksen, kun sen haaviin tarttui venäläinen Anastasija Podunavac. Aikoinaanhan Naisten Korisliigassa oli useampiakin venäläispelaajia, mutta he ovat sittemmin jääneet amerikkalaisvahvistusten varjoon. Podunavacilla on mahdollisuus avata rajat uudelleen, sen verran mallikkaasti hän on pelannut. Joukkueen kolmanneksi parhaan pisteidentekijän (14.3) edellä ovat vain Kim Royster (23.7) ja Shaylen Burnett (21.7). Kotimaisista pelaajista paras pistekeskiarvo on Anni Kujalalla (10.3).
Catzin valmentaja Petri Joukainen painotti ennen viime ottelua heittäjien huolellisuutta, mutta vaikka voitto tulikin, joukkueelle jäi sillä saralla runsaasti parannettavaa. Alle 50 pisteen tehoilla ei otteluita yleensä voiteta ja siksi hyökkäyspäässä olisi pyrittävä vieläkin huolellisempaan viimeistelyyn. Tämä koskee erityisesti paljon heittoja ottavaa Seairra Barrettia, jonka ranne ei ole viime aikoina toiminut kauden alun tasolla. Toivottavaa on, että Barrettin vaatimaton heittosaldo on väliaikaista ja hän saa tähtäimensä pian kuntoon.
Myös puolustuspelin on parannuttava. Kissalauma puolustaa pääsääntöisesti hyvin, mutta jättää edelleen liikaa tilaa varsinkin kaarelle, josta asiansa osaavat kolmoslingot pääsevät tekemään tuhoisaa jälkeä. Huomenna tosin voi pitää kiirettä myös korinkin alla, onhan Burnett (13.7) koko sarjan toiseksi paras levypallojen kahmija edellään vain Hongan Carmen Tyson-Thomas (14.0). Joukainen myöntääkin odotettavissa olevan tiukan kamppailun, mutta painottaa joukkueensa olevan valmis tulevaan.
– Vimpeli on vireessä. Haastavia match uppeja luvassa pakkipäässä. Lähdemme haastamaan sarjakärkeä omien vahvuuksiemme kautta.
Vimpelin Vedon ja Catzin välinen ottelu alkaa klo 18:30 ja jos jostain syystä ei ole mahdollisuutta mennä paikalle, peliä voi väijyä myös Ruudusta.
Catzin kokoonpano: Claudia Kärnä, Seairra Barrett, Helmi Valtonen, Sara Behm, Lotta Hämäläinen, Jenna Toivonen, Lotta Laaksonen, Mariel Karasti (GTD 50 %), Brianna Cummings, Mari Kihlström.
Kari Glödstaf
2.11.2021