Tahmea alku kaudelle 2019-2020
Naisten Korisliigan viime kauden hopeajoukkue Catz lähti uuteen kauteen erikoisista asetelmista. Viime vuoden aloitusviisikko suuntasi Roosa Kososta lukuun ottamatta maailmalle ja uusista tulokkaista vain Natalie Dayllä oli aiempaa kokemusta kissapaidoista. Muutoksia tapahtui myös taustajoukoissa, näistä näkyvimpänä Petri Jaakkolan paluu penkin päähän Mika Haakanan aisapariksi. Kukaan ei siis varsinaisesti yllättynyt Catzin otteiden takeltelemisesta ensimmäisillä kierroksilla.
- Meidän pelien alut ovat ihan liian vaikeita, Haakana murehti lokakuussa pelatun tappiollisen FoA-ottelun jälkeen. Kun onnistumme hilaamaan itsemme pariin kertaan kahdeksaan pisteeseen, niin sitten mentaalisesti unohdamme jonkun asian toteuttaa…
Oheinen kommentti summaa hyvin kissojen kauden alun vaikeudet. Otteet vaihtelevat huomattavasti otteluiden sisällä ja siksi Catz onkin muutamaan otteeseen menettänyt pelin johonkin täydellisen heikkoon jaksoon. Näin tapahtui heti avausottelussa Honkaa vastaan. Catz johti ottelua toisella neljänneksellä jo reilulla kymmenellä pisteellä ja kaikki oli mukavasti omissa hyppysissä, mutta sitten jostain syystä peli kääntyi ja Honka poistui lopulta parketilta voittajana luvuin 75-72. Eikä epätasaisuudesta ole päästy täysin vieläkään, sillä lauantainen peli Vimpelissä oli toinen pulssia nostattava ottelu. Siinä Catzin parhaimmillaan 17 pisteen johto oli sulaa viimeisellä neljänneksellä ja vasta Natalie Dayn viisi sekuntia ennen loppua heittämät vaparit varmistivat kissoille kaksi sarjapistettä.
- Aika paljon mukavampi on lähteä tauolle, Haakana iloitsi voiton jälkeen Etelä-Saimaassa. Kaikkien vaikeuksien jälkeen syksy on ollut meille kuitenkin torjuntavoitto.
”Haksan” alakuloisesta kommentista huolimatta syksyä voi pitää yleisesti ottaen kelvollisena. Vaikka tappioita on tullut, on joukkue kuitenkin parantanut pikkuhiljaa peliään kohti tasoa, joka on vienyt sen kahdella edellisellä kaudella loppuotteluihin. Uudet pelaajat ovat omaksuneet valmennuksen suunnittelemat kuviot ottelu ottelulta paremmin ja tulosta on alkanut tulla. Taistelutahdon puuttumisesta ei kissoja voi syyttää ja parhaimmillaan se oli viimeisessä kotiottelussa EBT:tä vastaan. Paikka paikoin pahastikin alakynnessä ollut kissalauma paransi peliään tauon jälkeen ja pyyhkäisi lopulta ohituskaistaa pitkin vieraidensa eteen, eikä antanut vahvalle espoolaisryhmälle enää mahdollisuutta nousta tasoihin. Erityisesti Erica Covilen vahvat otteet korin alla keräsivät kiitosta kotifaneilta, eikä Tuulia Timon viisi kovaa kolmosta jääneet huomaamatta nekään.
Catz lähtee maaottelutauolle sarjan keskivaiheilta, saldonaan neljä voittoa (HBA, HyPo, EBT, ViVe) ja neljä tappiota (Honka, PeKa, FoA, Kouvottaret). Uskon kuitenkin, että kun ottelupallo nousee kahden viikon kuluttua Sammonlahdessa taas ilmaan, parketilla nähdään valmiimpi ja tasapainoisempi kissalauma kuin tähän mennessä.