Menestyksen hinta
Helmikuun alussa 2005 Basket uutisoi: ”Catz nousee, taistelu karsintapaikoista naisten divarissa jatkuu ja jatkoi: Vahvoja otteita läpi kauden esittänyt Lappeenrannan Catz on jatkanut tappiotonta taivaltaan ja varmisti 30.1. Vantaalla pelatussa ottelussaan nousunsa SM-sarjaan voittamalla Puhuttaret lukemin 92-76. Neljäntoista pelatun ottelun jälkeen Catzin tappiosarake näyttää yhä nollaa ja valmennusjohto on syystäkin tyytyväinen.”
Nyt 18 vuotta myöhemmin ilman yhtään voittoa sarjan viimeiseksi jäänyt Catz putoaa Naisten Korisliigasta. Useat syyt ovat johtaneet siihen, että 2000-luvun menestynein joukkue on tässä tilanteessa. Näiden vuosien aikana on yllättäviä sarjasta putoajia ollut useita, joista muutamia seuraavassa.
Catzin valmistautuessa toiseen SM-kauteensa tuli jymy-yllätys, kun syyskuun alussa Pandatytöt ry ilmoitti luopuvansa naisten SM-sarjapaikastaan. Pantterit-nimellä pelannut helsinkiläisjoukkue oli voittanut edellisellä kaudella viidennen Suomen mestaruuden. Seitsemän vuoden aikana se oli saavuttanut myös kaksi SM-hopeaa sekä kaksi Suomen Cup mestaruutta. Pandatyttöjä eli Pantterien naisjoukkuetta ei ole näkynyt sen jälkeen ylimmällä sarjatasolla.
Sarjassa on myös piipahtajia. Helsingin NMKY pelasi ylimmällä sarjatasolla kaksi kautta sijoittuen 2007 seitsemänneksi. Vuonna 2008 se nappasi pronssia ja luopui sarjapaikasta.
Pääkaupunkiseudulla on ollut putoamisia tai luopumisia taloudellisista syistä, mutta jo saman vuoden syksyllä on palattu takaisin eri nimellä. Aina ei maaseutukaupungissa ole tahtonut pysyä perässä. Kaudesta 2004–2005 lähtien Espoo Basket Team ja Tapiolan Honka pelasivat naisten SM-sarjaa yhteisellä joukkueella nimellä Espoo Team. Se saavutti Suomen mestaruuden ja Suomen Cupin voiton kaudella 2008–2009. Keväällä 2012 EBT ja Honka purkivat yhteisjoukkueensa. EBT luopui SM-sarjapaikastaan ja pelasi kolme kautta 1 divisioonassa. Espoo Teamin hajottua Tapiolan Honka peri sen paikan liigassa. Espoo Basket Team palasi ylimmälle sarjatasolle 2015.
Eräänlaisina tähdenlentoina voitaneen pitää mm. Keravan Energia Teamia, Turun Rientoa sekä Orimattilan Jymyä, joka pelasi pääsponsorinsa nimellä Team S-Hämeenmaa.
Espoo United pelasi kauden 2016-2017 napaten hopeaa. Syksyllä 2017 EU lopetti naisten sarjatoiminnan ja paikka korisliigassa siirtyi Tapiolan Hongalle.
Tampereen Pyrintö nousi pääsarjaan 2014 ja putosi 2016. Uudelleen nousun se teki 2020 sijoittuen kahtena keväänä viimeiseksi ja nyt runkosarjan neljänneksi.
Peli-Karhut oli useita vuosia Catzin finaalivastustaja, mutta putosi 2015 neljänneksi. Koko kesänä PeKa:sta ei kuulunut muuta kuin huhuja talousvaikeuksista. Vielä syyskuun alun seurakokouksessa ei ollut tietoa, jatkavatko he pääsarjassa. Olimme kokouksessa yksimielisiä, että olisi hyvä, jos PeKa jatkaisi. Lopulta PeKa ilmoitti jatkavansa ja sijoittui kaudella 2015-2016 seitsemänneksi. Seuraavana keväänä kotkalaiset olivat neljäntenä ja 2018 mestareita.
Hyvinkään Ponteva pelasi liigaa kuusi kautta napaten mestaruuden lisäksi hopean ja kaksi pronssia. Keväällä 2020 saaliina oli kymmenes sija kahdella voitolla ja tippuminen sarjasta. Uutta nousua ei ole näkynyt. Vuosia mitalitaistoissa mukana ollut Äänekosken Huima valui pronssin jälkeen 2016 seitsemänneksi ja seuraavana vuonna putosi sarjasta saavutettuaan yhden voiton kauden aikana.
Näissä muutamissa tapauksissa on hevosmiesten tietotoimiston mukaan ollut kyseessä talousvaikeudet ja taustajoukkojen lopettaminen. Taustajoukkoja tarvitaan lukemattomiin käytännön tehtäviin, joista isoa osaa näyttelee varainhankinta. Kirjoituksesta tulisi ihan liian pitkä, jos lueteltaisiin mitä kaikkea on taustahenkilöiden vastuulla kauden aikana. Seuroja mainitsematta tiedän kuinka hommia on hoidettu alati pienenevällä joukolla ja lopuksi vastuu kaikesta on jäänyt parin ihmisen varaan ja heidän voimansa ovat loppuneet. Eräässä edellä mainituista joukkueista kävi niin, että keskeinen työmyyrä syrjäytettiin ja uudet tekijät ajoivat laivan kiville.
Nyt Catz on tämän valitettavan tosiasian edessä, että taustatiimi on kutistunut niin pieneksi, ettei sen voimavarat enää yksin riitä kilpailukykyisen liigajoukkueen kokoamiseen ja sen talouden sekä muiden tehtävien järjestämiseen. Peräänkuulutammekin koripallofaneja, isiä, äitejä ja isovanhempia ja muita sosiaalista kanssakäymistä kaipaavia kaiken ikäisiä ihmisiä mukaan toimintaan, jotta tämä pitkä ja menestyksekäs liigamatka ei päättyisi tähän.
Matti Moilanen