Lenan perintö
Lena Melto (os. Reshetko) merkitsee Catzille ja lappeenrantalaisille koripallofaneille samaa kuin Otakar Janecky jääkiekon ystäville tai ”Zidek” Slawuta lauritsalalaisille jalkapallokannattajille. Kaikkia heitä ihailtiin yli seurarajojen ja heidän otteitaan tultiin katsomaan joskus pitkienkin matkojen takaa. Yhteistä heille on myös se, etteivät heidän tekonsa ja saavutuksensa haalistu koskaan kannattajien mielistä.
Lena aloitti suomalaisilla koripalloparketeilla kaudella 2005-2006, jolloin joukkuetta valmensi nyttemmin Äänekosken Huimaa käskyttävä Tommi Koskinen. Debyyttiottelu Peli-Karhuja vastaan päättyi tappioon lukemin 67-72 Lenan pussittaessa yhdeksän pistettä. Runkosarjassa pistemääräksi tuli lopulta 285 ja alemmassa loppusarjassa vielä 108 lisää. Näin ollen yhteispistemäärä oli 393, jolla irtosi joukkueen korikuningattaren arvonimi. Catz jäi runkosarjassa yhdeksänneksi, mutta pystyi parantamaan alemmassa loppusarjassa sijoitustaan yhdellä ja vältti näin putoamiskarsinnat.
Seuraavalla kaudella kissojen juoksu oli jo lennokkaampaa ja lopulta Catz nappasi sarjassa hopeaa. Lena oli joukkueensa kolmanneksi tehokkain pelaaja ja kolmanneksi paras pistenikkari edellään ainoastaan Jelena Solovjeva ja Abby Scharlow. Kaudella 2007-2008 Lena nousi pistesarakkeessa toiseksi heti Solovjevan perään, mutta mitali ei kirkastunut vielä kultaiseksi, vaan sitä piti odottaa aina kauteen 2009-2010, jolloin Catzin onnistui sysätä arkkivihollisensa Peli-Karhut alas valtaistuimelta. Lena oli joukkueensa tehokkain pelaaja, pisteissä hänen edelleen ylsivät ainoastaan Elisa Bue ja Reetta Piipari.
Tästä alkoi Catzin valtakausi. Seura hallitsi Naisten Korisliigan 2010-lukua suvereenisti ottaen kaikkiaan kuusi mestaruutta, kaksi hopeaa ja yhden pronssin. Lena oli joukkueen tukipilareita pelaten lähestulkoon kaikissa otteluissa lukuun ottamatta kausia 2017-2018 ja 2018-2019, jolloin hän vietti vuoden mittaisen äitiysloman. Catz jäi molemmilla kausilla hopealle voiton mennessä Kotkaan Peli-Karhuille.
Lena jätti Catzin kauden 2018-2019 päätteeksi ja suuntasi monen yllätykseksi Peli-Karhuihin. Kahden Kotkassa vietetyn kauden aikana palkintokaappiin tuli yksi mestaruus ensimmäisen kauden jäätyä koronapandemian vuoksi kesken. Pistekeskiarvo oli mukavasti 13.5 ja 13.1 ottelua kohden, mikä todistaa, että Lena pystyi vaivatta sopeutumaan uusiinkin ympyröihin.
Kahden matkustustäyteisen kauden päätteeksi hän päätti kuitenkin palata vielä Catziin, jossa pelasi viimeiseksi jääneen kautensa 2021-2022. Sitkeästä jalkavammasta kärsinyt Lena oli aikeissa lopettaa leikin jo kesken kauden, mutta päätti lopulta pelata sen loppuun asti ja millä tavalla: Lenan johdattama Catz oli tekemässä suuryllätystä ja ponnistamassa alemmasta loppusarjasta vielä pudotuspeleihin, mutta valitettavasti kiri hyytyi kalkkiviivoilla ja kissat jäivät ylemmän loppusarjan ulkopuolelle. Lena oli kuitenkin joukkueensa paras pisteidentekijä (20.2) ja levypallopelaaja (9.8).
Lena voitti uransa aikana kaikkiaan 7 mestaruutta, 6 hopeaa ja 1 pronssin. Hänet valittiin loppuotteluiden arvokkaimmaksi pelaajaksi vuosina 2010 ja 2013, vuoden ulkomaalaisvahvistukseksi vuosina 2012 ja 2016 sekä vuoden pelaajaksi vuonna 2022. Suomen Cupin hän voitti 2007-2008, 2011-2012, 2012-2013, 2019-2020 ja 2020-2021. Lena oli monivuotinen Catzin kapteeni ja fanien valinta vuoden suosikkipelaajaksi 2015-2016.
Lenan ura numeroina:
484 ottelua, 7232 pistettä, 941 syöttöä, 3929 levypalloa (1364 hl + 2565 pl), 930 riistoa.
Lenan ottelukohtaiset ennätykset:
38 pistettä, 12 syöttöä, 20 levypalloa (11 hyökkäyslevypalloa yhdessä ottelussa, 14 puolustuslevypalloa yhdessä ottelussa), 8 riistoa.
Kari Glödstaf