Helmi Valtonen jatkaa, Jenna Toivonen saapuu Forssasta

Lappeenrannan Catz jatkaa uuden joukkueen kokoamista. Tuoreimpina pelaajina joukkueeseen liittyvät jo viime kaudella edustukseen nostettu Helmi Valtonen (s. 2004) sekä Forssan Alussa 86 ottelua pelannut, forssalaisen koripallokoulun kasvatti Jenna Toivonen (s. 1998). 

Helmi on kulkenut pitkän tien aina Catzin nuoremmista junioreista alkaen. Naisten Korisliigassa hän debytoi kauden 2020-2021 avauskierroksella HBA:ta vastaan kellottamalla peliajakseen 2:53. Ensimmäiset tilastomerkinnät hän teki seuraavassa ottelussa ToPoa vastaan kahmimalla viisi levypalloa ja pistetilinsä hän avasi tammikuun kotiottelussa Peli-Karhuja vastaan. 

– Helmin sopimus on ennen kaikkea panostus tulevaisuuteen, edustusjoukkueen valmentaja Petri Joukainen kertoo. Viime kaudella edustuksessa jo esiintynyt pelaaja pääsee myös tänä vuonna haistelemaan pääsarjan menoa, tosin isojen minuuttien pelit löytynevät vielä junnuista. Helmi on ahkera harjoittelija ja on mukavaa olla mukana kehittämässä hänestä entistä parempaa koripalloilijaa.  

Jenna otti ensi askeleensa Naisten Korisliigassa kaudella 2016-2017, jolloin hänen tililleen kertyi kaikkiaan 11 ottelua. Seuraavina vuosina hänen ottelumääränsä ovat vain kasvaneet, poikkeuksena loukkaantumisen pilaama kausi 2019-2020, jolloin pelit loppuivat jo kuuden ottelun jälkeen. Jenna siirtyy kissapaitaan yksivuotisella sopimuksella. 

– Jennan tulo joukkueeseen tuo meille laiturin paikalle lisää mielenkiintoisia vaihtoehtoja, Joukainen toteaa. Hyvänä kaukoheittäjänä tunnettu Jenna upotti viime kaudella kolmoset 39 % tarkkuudella ja kellotti uransa korkeimmat minuutit. 

Valtosen ja Toivosen lisäksi Catzillä on sopimukset Claudia Kärnän, Lotta Hämäläisen, Sara Behmin, Noora Kuukan, Mari Kihlströmin ja Lena Melton kanssa.