Ennakkotunnelmia kauden aattona
Naisten Korisliiga pyörähtää käyntiin tulevana perjantaina. Viime vuoden mestari Peli-Karhut lähtee tällekin kaudelle suurimpana ennakkosuosikkina, mutta sen jälkeen onkin huomattavasti tasaisempaa. Takavuosien mitalirohmu Catz jäi viime vuonna ensimmäistä kertaa vuosiin pudotuspelien ulkopuolelle, mutta kaikkein tärkeintä olikin nuoren joukkueen kasvutarina: vaikean syksyn jälkeen Catzista kasvoi joukkue, joka pystyi ennakkoluulottomalla pelillään ja kollektiivisella yrittämisellään haastamaan myös sarjan kärkipään. Pudotuspelipaikan menettäminenkin ratkesi lopulta vasta viimeisessä ottelussa, joten ensimmäistä kautta kissalauman peräsimessä toiminut Petri Joukainen pystyi syystäkin olemaan tyytyväinen ryhmänsä kehitykseen.
Kesällä on kuitenkin tapahtunut paljon. Lena Melto päätti ripustaa koristossunsa naulaan, Lotta Hämäläinen suuntasi takaisin EBT:hen ja Claudia Kärnä lähti hakemaan uusia peli-ideoita Kouvottarista. Amerikkalaisvahvistukset Seairra Barrett ja Brianna Cummings jäivät kotimaahansa ja Mariel Karasti jättäytyi muuten vain syrjään. Uusina tulokkaina kissapaidan vetävät nyt ylleen Raziyah Farrington ja Terrinique Battle (USA), Tuulia Marttinen (Kouvottaret) ja Elli Heikkilä (Peli-Karhut). Omista junioreista edustukseen on nostettu Siiri Pakkanen (s. 2005). Vaihtuvuutta joukkueessa siis riittää.
Catzin valmentaja Petri Joukainen, mitkä ovat omat fiiliksesi näin kauden alla ja miltä joukkueessa tuntuu?
Fiilis on pikkuisen parempi kuin vielä vähän aikaa sitten. Olemme saaneet vedettyä treenejä kymmenellä pelaajalla, mikä mahdollistaa tietysti paremman ja laadukkaamman harjoittelun. Joukkueessakin on hyvä fiilis, olemme oppineet pelaamaan yhdessä ja löytämään toistemme vahvuudet sekä tietämään heikkoudet. Olemme tänään taas vähän parempia kuin viimeisessä harjoitusmatsissamme HBA:ta vastaan.
Perjantain avausottelu on juuri samaa HBA:ta vastaan, jolle hävisitte viimeisen harjoitusottelun. Mitä siitä pelistä opittiin tulevaa kamppailua ajatellen?
Siitä pelistä opittiin paljonkin erilaisia asioita. Tärkeintä on pystyä vastaamaan heidän pelikovuuteensa, joka on todella korkeaa tasoa. Meidän ei myöskään auta lähteä heidän kanssaan juoksukilpailuun, vaan pitää pää kylmänä ja keskittyä omaan tekemiseen.
Harjoitusottelut eivät menneet tuloksellisesti kovinkaan hyvin, mutta mitä niistä jäi käteen valmennuksellisesti ajatellen?
Saimme todella paljon erinomaista oppia, millä tasolla Naisten Korisliigan huiput tällä hetkellä menevät. Videoita on katsottu, pelejä analysoitu ja oppia otettu – uskon että se kantaa hedelmää tulevalla kaudella.
Joukkueessa on paljon uusia pelaajia ja myös paljon nuoria pelaajia, sillä ainoastaan neljä on syntynyt viime vuosituhannen puolella. Kuinka hyvin ryhmä on hitsautunut yhteen?
Sen suhteen ei ole ollut mitään vaikeuksia. Tulokkaista Tuulia harjoitteli kanssamme jo viime vuonna ja Elli puolestaan on tuttu minulle jo Kotkan vuosilta. Kaikki nuoret pelaajamme haluavat oppia ja kehittyä ja uskovat, että täällä heillä on siihen paras ympäristö. Myös amerikkalaisvahvistuksemme ovat sopeutuneet hyvin joukkueeseen. He haluavat olla osa kollektiivia, ovat ammattimaisia ja heidän kanssaan on oikein mukavaa tehdä päivittäin töitä.
Teillä on myös muutama toipilas rosterissanne, voitko kertoa heidän tilanteestaan?
Mari Kihlström ja Lotta Laaksonen ovat tosiaan vielä syrjässä. Mari on valmis aloittamaan kevyen harjoittelun, mutta ”Lakun” tilanne menee valitettavasti pidemmälle syksyyn. Rauhallisesti edetään kummankin tapauksessa, ettei takaiskuja tule.
Lähetä vielä terveiset Catzin faneille.
Tarvitsemme kannattajia ja kannustusta katsomoon. Peleissä tullaan varmasti näkemään vauhtia, mutta tulemme maksamaan myös oppirahoja. Ajan kanssa mennään eteenpäin ja toivottavasti se riittää tulevana keväänä pudotuspeleihin, sillä siellä on tietysti tavoitteemme.
Catzin otteluennakot ja raportit alkavat viimeistään viidennen kierroksen (22.10.) ottelusta Kouvottaria vastaan.
Catz-tiedotus
29.9.2022