Catzin uusi tuleminen tyssäsi puolustusvirheisiin
Lappeenrannan Catz lähti Naisten Korisliigan tämäniltaiseen otteluun kenties optimistisemmin kuin kertaakaan tällä kaudella. Maaottelutaukoa edeltänyt kotivoitto Vimpelin Vedosta, pitkäaikaisloukkaantuneen Tuulia Timon tervehtyminen ja Jordan Jonesin sekä Mariah Kingin saapuminen virittivät kotikatsomon jännittyneeseen tunnelmaan. Liekö jännitys tarttunut pelaajiinkin, sillä Catzin vire kesti tänään vain kymmenisen minuuttia – sen jälkeen Honka painoi kaasua ja käytti kotijoukkueen puolustusvirheet armotta hyväkseen. Loppulukemiksi kirjattiin 59-87 (25-41).
Ottelun ensimmäiset minuutit olivat Catzin kannalta vakuuttavat. Kolme ensimmäistä hyökkäystä päättyivät kaikki hienoihin viimeistelyihin. Muutaman minuutin ilotulituksen jälkeen Honkakin vertyi ja pelasi pitkillä hyökkäyksillä itsensä rinnalle ja ennen ensimmäisen kympin loppua jo ohi. Kissojen peli meni täysin sekaisin ja toinen kymppi oli vierasjoukkueen juhlaa. Honka voitti sen selkeästi luvuin 27-12 ja tuskin kukaan katsoja osasi pukea sanoiksi, mitä pelissä oli juuri tapahtunut. Mika Haakana sen sijaan osasi:
– Vaikea ottelu, kuten etukäteen tiedettiinkin. Neljä harjoitusta ollaan vedetty yhdessä ja ehkä yritetty oppia liikaa liian lyhyessä ajassa – kaikki oli tänään sinne päin ja silloin pelistä ei tule mitään näin hyvää joukkuetta vastaan.
Tauon jälkeen Haakana viritti pelaavaa kokoonpanoa hieman juniorivoittoisemmaksi. Pelituntumaa vasta hakeneet Jones ja King saivat luovuttaa osan peliajastaan Edit Pekkalalle ja Noora Kuukalle, jotka vastasivatkin valmentajansa huutoon energisellä yrittämisellä. Rotaatio pyöri koko kympin ajan onnistuneesti ja vaikkei kissalauma pystynytkään kuromaan eroa kuin neljällä pisteellä, herätti hurlumhei-neljännes kotiyleisönkin taas kannustukseen.
Catzin paukut oli kuitenkin käytetty, eikä viimeisellä neljänneksellä nähty enää todellista taistelua voitosta. Honka piti Taru Tuukkasen johdolla kissat pois korin alta ja kun optimaalisia heittopaikkojakaan ei kotijoukkueelle löytynyt, pääsivät vierailijat lisäämään tylysti johtoaan. Loppulukemat eivät jätä selittelyille sijaa, Honka oli tänään Catziä parempi jokaisella osa-alueella. Vieraiden valmentaja Kimmo Kujansivu näki Catzin tulevaisuuden silti valoisana.
– Totta kai osaan olla iloinen ja arvostaa jokaista voittoa, etenkin vierasvoittoja, niitä kun ei ole montaa tullut tällä kaudella. Catz on vasta matkan alussa ja se näkyi tänään kotijoukkueen pelaamisessa. On kuitenkin selvää, että Catz on kuukauden, kahden päästä todella kova joukkue.
Kotijoukkueen parhaana palkittiin tehokkaasti heittänyt Veera Pirttinen (17/4), illan villeimmän ja osaavimman pelaajan palkinto meni ansaitusti Pekkalalle (3/3/2/1 riisto). King nosti 20 pistettä ja kahmi 10 levypalloa ja hänestä voidaan odottaa pelituntuman löydyttyä suurta iloa. Hongan paras oli korikuningatar Pipsa Kahlos (20/3), myös Cierra Dillard (17/5/3/6 riistoa) voi olla tyytyväinen iltapuhteeseensa.
Catzin seuraava ottelu on ensi keskiviikkona, jolloin se kohtaa vieraskentällä Pyrinnön. Seuraavan kerran kissat pelaa kotihallissaan ensi viikon lauantaina Espoo Basket Teamia vastaan.
Kari Glödstaf
20.11.2020