Catz ja Namika valmennusyhteistyöhön
Catz Lappeenranta ja Namika Lappeenranta ovat tehneet ainutlaatuisen yhteistyösopimuksen palkkaamalla yhteisen valmentajan edustusjoukkueilleen. Aubrey Conerly aloittaa molempien seurojen päävalmentajana elokuussa.
Conerly on lappeenrantalaiselle koripalloyleisölle tuttu jo syksystä 2014, jolloin hän saapui pelaajaksi Namikaan yhden kauden ajaksi. Pelattuaan muutaman vuoden Lapuan Kobrissa Conerly palasi Namikaan 2018, jossa hän on ollut siitä alkaen pelaajana sekä junioreiden ja miesten valmentajana. Miesten edustusjoukkueen päävalmentajana Conerly on toiminut vuodesta 2022 lähtien. Keväällä 2026 Conerly toimi neljän ottelun verran Catzin edustusjoukkueen päävalmentajana pelastaen joukkueen pudotuspeleistä. Positiivinen kokemus Conerlystä naisten joukkueen valmentajana sekä seurojen hyvä yhteistyöpohja synnyttivät molempien seurojen johdolle ajatuksen yhteisestä valmentajasta lappeenrantalaisten koripallojoukkueiden välillä.
Kauden päätteeksi koripalloliiton huippuvalmentajakoulutuksesta (HKVT) valmistuneelle Aubrey Conerlylle tilanne on uusi ja mielenkiintoinen mahdollisuus.
”Haluan kiittää molempia seuroja siitä, että tämä yhteistyö on tehty mahdolliseksi. Kokonaisuus vaatii paljon suunnittelua, mutta olemme kaikki innostuneita rakentamaan sitä yhdessä. Myös pelaajien vahva tuki on merkinnyt minulle paljon.
On hieno ja jopa hieman epätodellinen ajatus, että voin nyt antaa näin paljon takaisin lappeenrantalaiselle koripallolle. Tavoitteena on kehittää molempia joukkueita ja nostaa ne kilpailukykyiselle tasolle, ja samalla tämä on minulle arvokas mahdollisuus kasvaa valmentajana. Kiitän myös perhettäni jatkuvasta tuesta.”
Namikan puheenjohtaja Miia Vanhainen ei peittele tyytyväisyyttään syntyneestä sopimuksesta: ”Olemme Namikassa valtavan onnellisia saadessamme jatkaa yhteistyötä Aubreyn kanssa myös tulevalla kaudella. Aubrey on ollut keskeinen toimija Namikan uudelle nousulle ja lappeenrantalaiselle miesten ja poikien koripallolle jo 8 vuoden ajan. On hienoa tiivistää yhteistyötä Catzin kanssa entisestään tulevalla kaudella Aubreyn ottaessa vastuulleen myös naisten edustusjoukkueen valmentamisen. Meillä on harvinainen yhteinen mahdollisuus toimia yhdessä suurella sydämellä toimivan koripalloammattilaisen kanssa ja jatkaa työtä paikallisen koripallokulttuurin kehittämiseksi”
Myös Catzin puheenjohtaja Sami Virolainen on hyvin tyytyväinen syntyneeseen sopimukseen, joka mahdollistaa monien käytännön asioiden synkronointia:
”Seurassa ja edustusjoukkueessa ihmiset ovat kovasti inspiroituneita, kun saadaan pidetty kovanluokan ammattilainen päävalmentajaksi. Ollaan iloisia, että homma saatiin Namikan kanssa hyvässä yhteistyössä järjestymään siten, että Aubrey pystyy keskittymään pelkästään koripalloon. Uskomme että tämän jälkeen Catziin on entistä enemmän imua kaikin tavoin. Edustusjoukkueen päävalmentaja on urheiluseuran tärkein rekrytointi ja se meni nyt meiltä tässä kohtaa aivan nappiin.”